A planta do Cardamomo é da família do gengibre. As plantas crescem e tornam-se grandes arbustos que dão frutos. As vagens de cardamomo obtêm-se quando os frutos são colhidos antes de estarem maduros.
Originariamente, as plantas de cardamomo cresciam à toa nas florestas do Sul da Índia, mas hoje em dia são cultivadas noutras partes do mundo, como na Guatemala e no Sri Lanka. As vagens de cardamomo de comércio justo Bart vêm da Guatemala.
O cardamomo foi usado pelos gregos e romanos antigos para dar sabor à comida. Tem também sido comercializado na Índia, pelo menos nos últimos 1000 anos.
Cada vagem verde-oliva contém aproximadamente 12 sementes pretas minúsculas. As vagens podem usar-se inteiras ou ser abertas de forma a usar apenas as sementes. O cardamomo tem um sabor forte e singular que é quente, apimentado e doce com toques de limão e eucalipto. O perfume intensamente aromático é rico e adocicado.
O cardamomo é um ingrediente-chave no caril e pilaf indianos. Também resulta bem em pratos doces, nomeadamente gelados. Use o cardamomo com moderação, pois o sabor é bastante intenso.
Na Índia, o Cardamomo é usado para tratar infeções da boca e auxiliar a digestão. É igualmente bom para refrescar o hálito, quando mastigado.
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